Hammermühlen bzw. Hammmerbrecher dienen der Zerkleinerung unterschiedlichster Stoffe zwischen rotierenden Hämmern und Mahlbahn. Die Hämmer rotieren um eine Achse und schlagen gegen den zu mahlenden Stoff, welcher durch die Mahlbahn am Ausweichen gehindert wird. Die Hämmer sind dabei meist gelenkig befestigt um ein Ausweichen bei Fremdkörpern zu ermöglichen. Sie haben unterschiedliche Form und Masse, je nach dem zu mahlenden Produkt.

Besondere Bedeutung kommt der Mahlbahn zu, welche noch mehr als die Hämmer dem zu mahlenden Stoff angepaßt sein sollte. So kann die Mahlbahn ein zweiter Rotor mit Hämmern oder eine langsam rotierende Walze sein. Aber meist sind es fest eingebaute verschleißarme Werkzeuge, welche die Schlagenergie aufnehmen und oftmals gleichzeitig durch eine entsprechende Lochung den Zerkleinerungsgrad bestimmen.